La visita al Castello Scaligero ci trasporta nel Medioevo, quando i Della Scala, signori di Verona, approdarono a Sirmione e vollero impossessarsi di questo magico borgo.

Il lago di Garda, amato dai turisti di tutto il mondo, aiuta ad aumentare questa suggestione, circondando il Castello da tutti i lati e penetrando nelle sue mura, dando forma a fossati a protezione dagli assedi e all’incantevole darsena, che proietta nella mente fantasmi di flotte attraccate. Truppe in movimento tra camminamenti, torri, piazza d’armi e rivellini… Ancora si possono immaginare avventure militari, arcieri che scoccano frecce o lanciano proiettili infuocati, o forse, per chi preferisce, si può rivivere il periodo della dominazione veneziana prima e austriaca poi, quando le guerre finiscono e il Castello diventa alloggio di soldati ormai pacifici.

Il bellissimo Castello di Sirmione, a guardarlo nelle fotografie, dà l’impressione di una costruzione formidabile e imponente. Quando ci sono entrato però, mi è parso di trovarmi a camminare all’interno di un modellino, una specie di casa di bambola, semplice e vuota. La prima idea per la storia che vi dovevo ambientare è stata subito quella di far muovere in quelle stanze, su quelle scale e dietro i merli i personaggi di una favola. Ho scoperto che sul castello si tramanda la leggenda cupa e sanguinosa dei fantasmi di Arice, Ebengardo e Elalberto, che mi forniva i protagonisti giusti da mettere in scena con la giovane turista Ida Frooz, nipote di Ada nella jungla, una mia vecchia e cara conoscenza di altri tempi e di altri fumetti.

Se volete entrare nel Castello, dovete attraversare il rivellino immaginando di camminare su un ponte levatoio. L’acqua del lago nel fossato c’è, i fori delle antiche travi di sollevamento pure. Un pizzico di fantasia e il gioco è fatto. Lo stemma abraso sulla facciata vi infastidisce? Non avete la vista offuscata: i successori dei Della Scala hanno deciso di eliminare a colpi di scalpello il segno del loro potere... Quale posto migliore per mettere la propria firma se non il punto più in vista?

Sembra ancora di vedere le truppe allenarsi in questa piazza d’armi: i soldati infatti dovevano essere sempre in forma per resistere agli assedi, che potevano durare a lungo! Per fortuna lo sconosciuto progettista ha posizionato il dormitorio, o cassero, vicino ai camminamenti e al mastio. Se l’assedio era notturno bisognava fare in fretta... correre a ripararsi dietro ai merli e colpire! E se questo non bastava, meglio rifugiarsi nel grandioso mastio dove le scorte di cibo non mancavano...

Vogliamo provare l’ebbrezza di salire a 37 metri di altezza e vedere l’effetto che fa? Al Castello di Sirmione basta percorrere le scale che portano alla cima del mastio e il risultato è assicurato. Un panorama mozzafiato permette di abbracciare il lago in tutte le direzioni e sognare di incrociare con lo sguardo la flotta nemica in avvicinamento... Ma non nascondetevi dietro ai merli come facevano i soldati! Nessuno vi può colpire...

Sentite lo sciabordio delle onde del lago che, spinte dal Pelèr, il vento di tramontana, colpiscono le banchine della darsena? Siete entrati nel luogo di rifugio della flotta, dominato dai riflessi nell’acqua e da un paesaggio incontaminato. Ecco perché Isabella d’Este, marchesa di Mantova, veniva volentieri a Sirmione e proprio al Castello avrebbe voluto ricavare un solitario appartamentino... Secondo voi lo avrebbe voluto nell’ariosa torre della darsena o nelle buie stanze del mastio?