L’Anfiteatro Flavio

Roma deve alla lungimiranza dei tre imperatori della dinastia Flavia il suo simbolo: in meno di dieci anni fu realizzato il più grande anfiteatro del mondo antico, iniziato da Vespasiano nel 72 d.C., inaugurato da Tito nell’80 e completato infine da Domiziano. Agli spettacoli potevano assistere più di 50.000 spettatori. Travertino, tufo, marmo e mattoni furono utilizzati per realizzare un capolavoro dell’architettura e della propaganda imperiale: finanziato con il bottino della conquista di Gerusalemme del 70 d.C., fu eretto nella valle già espropriata da Nerone per costruire il lago artificiale della Domus Aurea, la sua sfarzosa abitazione. Dalla vicinanza alla colossale statua di Nerone posta nell’atrio della Domus deriva il nome con cui l’Anfiteatro è noto dal Medioevo: Colosseo.

Roma, anno 4018. Dopo lo scioglimento delle calotte polari e il grande terremoto del 2235, la città e il suo porto sono stati abbandonati. Rimangono numerosi resti degli edifici del XX secolo, che oggi vengono visitati da milioni di persone. Soprattutto il famoso bagno con bidet, preziosissimo reperto che testimonia ancora oggi la superiorità della cultura italica e del made in Italy. Fa discutere l’idea di tenere dei concerti nel fragilissimo teatro di Corviale, già gravemente minacciato dalle mareggiate. Roma, anno 2018. Fate due passi intorno al Colosseo, lungo la Via Sacra. Passate sotto l’Arco di Tito, salite sul Palatino e guardate. Tirate un sospiro di sollievo. Siete fortunati.

Il Colosseo accolse spettacoli per quasi cinque secoli, dall’80 al 523 d.C. Il programma prevedeva al mattino le venationes, cacce tra animali, o tra uomini e animali, provenienti da ogni parte dell’Impero; seguivano le esecuzioni capitali e, nel pomeriggio, i combattimenti tra gladiatori. I giochi potevano durare mesi: nell’80 d.C. Tito inaugurò l’Anfiteatro con ben 100 giorni consecutivi di spettacoli.

A Domiziano si deve la costruzione in muratura dei sotterranei, un vero e proprio backstage posto sotto l’arena. Alla luce di torce e lucerne, centinaia di uomini dai compiti rigidamente assegnati sollevavano, grazie a un complesso sistema di argani, elevatori e pulegge, gli animali e gli apparati scenici sul piano in legno dell’arena, dotata di botole nascoste dalla sabbia.

I due ingressi lungo l’asse maggiore dell’arena erano dedicati ai gladiatori, i veri protagonisti degli spettacoli. Osannati e sostenuti dalla folla, si affrontavano a coppie con equipaggiamenti differenti dopo anni di duro allenamento, per affidare al pubblico e al giudizio dell’imperatore la propria sorte. Per gli sconfitti l’obiettivo era non lasciare l’arena dalla Porta Libitinaria, destinata all’uscita di morti e feriti.

I posti a sedere erano assegnati nella cavea in base al rango. Alla plebe erano destinate le sedute più vicine alla sommità, agli equites le mediane e ai senatori, con l’onore del nome inciso sul marmo, le gradinate più vicine all’arena. All’imperatore e alle vestali, insieme a figure di alto rango, erano riservati due palchi distinti lungo l’asse minore.