Il Complesso Monumentale della Pilotta, imponente edificio situato nel centro storico di Parma, fu fatto costruire dalla famiglia Farnese, che governò la città dal 1545 fino all’inizio del XVIII secolo, per ospitare i servizi della corte: le scuderie, il fienile, i magazzini, la rimessa per le carrozze, il guardaroba, la Sala dell’Accademia, una grandiosa sala d’armi poi trasformata in teatro di corte, la biblioteca e parte delle raccolte d’arte e di antichità farnesiane. Il nome deriva da “pelota”, un gioco con la palla che si praticava nei suoi cortili durante le feste della corte. Visitare oggi il Complesso della Pilotta consente di scoprire il Teatro Farnese, la Galleria Nazionale, il Museo Archeologico, la Biblioteca Palatina e il Museo Bodoni, luoghi ricchi di storia e di grandi tesori, pitture, sculture, manoscritti e rari reperti archeologici.

Il Complesso è un affare complesso. Lo dice il nome stesso. Lo spazio è tanto, e le stanze si susseguono senza fine. Il dedalo si attorciglia attorno al perno centrale del cortile; basta salire una scala e ti ritrovi nella biblioteca, poi svolti a destra un paio di volte ed ecco il teatro. Sul muro c’è scritto che nel 1628 la cavea è stata allagata per allestire naumachie, straordinarie battaglie navali inscenate per divertimento. Difficile da credere, ma il cuore di questo articolato sistema di musei ha assistito al naufragio di imbarcazioni da guerra. Il teatro è neutro, un ambiente vissuto dagli attori e un mare in tempesta, una matrioska di identità e aspirazioni contrastanti. Si tratta di un labirinto composto da una sola stanza, un piccolo Aleph di Borges, per capirci. Ebbene, come ci si può smarrire in un’unica stanza? È davvero possibile farlo? Che contraddizione sarebbe...

Giovan Battista Aleotti detto “l’Argenta” Al primo piano della Pilotta si trova il Teatro Farnese, un ambiente spettacolare che conserva ancor oggi il ricordo della fastosa vita di corte. Voluto da Ranuccio I per celebrare la visita a Parma del Granduca Cosimo II de’ Medici nel 1618, il Teatro fu inaugurato solo nel 1628 per le nozze di Odoardo I Farnese e Margherita de’ Medici. Per i festeggiamenti fu realizzato un grandioso spettacolo che si concludeva con una naumachia nella platea allagata da una enorme quantità d’acqua.

Leonardo da Vinci In questo dipinto della Galleria Nazionale, Leonardo da Vinci raffigura una fanciulla dall’aria assorta e il sorriso appena accennato, detta la “Scapiliata” per via del vento che sembra muoverle i capelli. Realizzato verso la fine del Quattrocento su una piccola tavola in legno di noce, si tratta di un’opera non finita in cui l’artista grazie ad un sapiente gioco di sfumature descrive il viso dai lineamenti delicati e dolcissimi, con la linea appena accennata delle spalle, esprimendone emozioni e “moti dell’animo”.

Fine I secolo d.C. Questa statua colossale alta quasi quattro metri rappresenta Ercole, l’eroe della mitologia greca che grazie alla sua forza eccezionale riuscì a superare le famose “dodici fatiche”, come racconta il mito. Ercole è raffigurato in piedi con i suoi attributi: appoggiata sul braccio sinistro la pelle di leone, a ricordare la sconfitta del Leone di Nemea, mentre a destra, vicino a un tronco d’albero, si vede parte della clava dai caratteristici nodi. La statua, insieme a quella di Dioniso, fu trovata agli inizi del Settecento sul colle Palatino a Roma e poi inviata a Parma dai duchi Farnese.

Antonio Canova Napoleone in persona commissionò nel 1810 a Canova il ritratto in marmo di Maria Luigia d’Austria, divenuta da poco sua moglie e imperatrice dei francesi. L’artista la raffigurò a grandezza naturale in veste della dea Concordia (a ricordare il suo ruolo di “pacificatrice” tra Francia e Austria) seduta sul trono con lo scettro nella mano destra e una patena nella sinistra. La nobile monumentalità della figura, ripresa dai modelli classici, si fonde con la naturalezza e il realismo dei dettagli sottolineando la grandezza di Canova, che fu il più grande scultore dell’Ottocento.